William Gardner Smith, un journaliste noir américain proche de James Baldwin et Richard Wright, émigre en France dans les années 1950. Les cafés parisiens, les morceaux de Jazz, les débats politiques et la vie du quartier latin où se côtoient étudiants, artistes, bourgeoisie culturelle et immigrés séduit dans un premier temps le jeune homme, avant que celui-ci ne réalise que la France, le pays fantasmé de l'égalité raciale, assassine les algériens à Alger comme à Paris.
Traduit tardivement en français, cet ouvrage est l'un des premiers à raconter la journée du 17 octobre 1961, durant laquelle plus d'une centaine d'algériens furent tués par les forces de l'ordre françaises.